ネットワーク科学(あるいはネットワーク分析)は、21世紀に入って、急速に発展、グーグル検索の基礎にもなり、自然科学、社会科学、人文科学と広範な領域で発展している学問分野である。インターネットだけでなく、化学分子構造、感染症、都市構造、企業組織、言語学など、極めて幅広い。端緒は、98年のコーネル大学の2人の物理学者ダンカン・ワッツとスティーブン・ストロガッツによるネットワークの「スモールワールド」モデルと1999年のハンガリー出身の物理学者バラバシによる「スケールフリー・ネットワーク」であり、日本でも2005年頃から紹介され、当初は理系から、2010年頃からは文系でも、広まった。